Ông đã đưa IBM từ đồng hồ, máy đếm tiền và máy lập bảng tính toán đến ngành xử lý dữ liệu, thì nay ai dự định tiến vào lãnh địa máy xử lý thông tin nào đó, ông sẽ không dễ bỏ qua. Tom đã phải mất nhiều năm để chứng minh máy tính là món hàng bán được chứ không cần phải cho thuê, bằng cuộc mạo hiểm 5 tỉ đôla cho dự án Và ông đang chuẩn bị nói đến bước sau cùng, quan trọng nhất:
Ai cũng nơm nớp lo sợ một đợt cắt giảm lao động để giảm chi phí. Biên niên sử của IBM, với tóm tắt 100 năm (1900-1999) với tựa đề A Centery of Innovation, cũng không ghi trường hợp này. Đó là con người bên ngoài công ty bên ngoài danh sách quyết định số phận doanh nghiệp.
Tommy có một chỗ ngồi trong mười hai chỗ như vậy, vây quanh một cái lò sưởi. Biên niên sử IBM không viết điều này. Đó chính là khôi phục lại văn hóa doanh nghiệp một công cụ chuyên nghiệp mà những nước mới hội nhập như Việt Nam những năm đầu thế kỷ XXI còn chưa sẵn sàng sử dụng.
Watson đã lắng nghe và cho con trai mình một sự mạo hiểm lớn đầu tiên với tư cách một nhà quản trị, như Tom đã nói, để sau đó dẫn đến cuộc cách mạng IBM system/360. Và Watson đã đúng khi cho Tom một cơ hội mạo hiểm. Chiếc hộp đen này bán rất chạy trong triển lãm một năm sau đó.
1945, thì một năm sau trong lực lượng danh tiếng này của Watson có người da đen đầu tiên. IBM lúc đó là công ty có số nợ nhiều nhất nước Mỹ, theo điều tra của Maney. Hình như ông hơi cười và đó có thể là nụ cười hiếm hoi trong số các bức ảnh của ông.
Do vậy, Gerstner cần tháo bỏ nó, đánh thức gã khổng lồ. Nền công nghiệp Đức phát triển mạnh ở châu Âu là một miền đất hứa và các tên tuổi này đều phải làm ăn ở đây. Nhưng chỉ riêng NCR là có nguy cơ bị ghép vào tội hình sự.
Đó là câu hỏi chưa ai từng nghe từ đầu thế kỷ, tác giả Kenvin Maney viết trong The Marverick(*). Tom lãnh đạo bộ phận điện tử và việc đầu tiên là muốn cải tổ phòng thí nghiệm. IBM đứng bên bờ vực phá sản.
Tác giả Maney viết rằng: Trong cuộc đời mình, Watson có thể mất tất cả nhưng những gì còn lại sẽ là người vợ thân yêu của ông. Nói cách khác, doanh nghiệp, mà Watson đã xem như cả cuộc đời của mình, đã xa rời lợi ích của khách hàng trong một thời gian dài. Những lúc lãng quên mục tiêu giúp khách hàng là lúc IBM gặp khó khăn.
Chúng ta chỉ mới khai thác thị trường ở mức rất nhỏ mà thôi. Watson là một trong những doanh nghiệp tiên phong giúp định hình một khái niệm ngày nay gọi là (corporate social responsibility - CSR). Ông nói chuyện với Tom những câu chuyện yên bình.
Phán đoán của ông đã chính xác khi dòng nước ngập tràn thành phố chẳng bao lâu sau đó. Kết quả là Watson có được 181 người khuyết tật do Supa tuyển. Ông đi từ chỗ cho nhân viên của mình thấy họ là quan trọng và giúp họ nhận ra vị trí quan trọng của khách hàng.